Als Antwortzeit wird die gesamte Zeit einer Rechenanlage bezeichnet, die die Anlage braucht, bis das Ergebnis eines Auftrags vorliegt. Die Antwortzeit unterteilt sich in die Wartezeit und die Bedienzeit:
Die Wartezeit ist die Zeit, die ein Auftrag für Aufnahme und Fortsetzung der Bearbeitung benötigt. Die Zeit die das Betriebssystem verbraucht gehört ebenfalls dazu.
Die Bedienzeit (CPU-Zeit) ist die Zeit, die der Prozessor zur Abarbeitung benötigt.